В Соединённых Штатах уже долгое время продолжается тяжёлый военный конфликт. Экономическое положение простых граждан ухудшается с каждым годом. Чтобы поддержать дух нации, власти организовали ежегодные состязания под названием «Долгая прогулка». В этом необычном мероприятии участвуют пятьдесят юношей. Главное правило — двигаться со скоростью не меньше трёх миль в час. За каждое снижение темпа участник получает предупреждение. Третье нарушение означает немедленную дисквалификацию.
Победителем становится последний оставшийся на дистанции человек. Его ждёт не только огромная денежная сумма, но и возможность исполнить одно своё желание. Среди участников нынешнего розыгрыша — Рэймонд Гэррети. Он старается не выделяться среди других «счастливчиков». Рэймонд не торопится делиться с попутчиками своими мыслями. Юноша предпочитает молчать о том, что загадает в случае победы. Возможно, у него есть глубоко личные причины для участия. Или он просто не хочет сглазить свой шанс на успех.
Дорога тянется бесконечно. Шагать нужно под пристальным наблюдением солдат. Усталость накапливается с каждым часом. Некоторые ребята начинают разговаривать, чтобы отвлечься. Они обсуждают будущие награды, строят предположения. Рэймонд же чаще молчит, сосредоточенно глядя перед собой. Его взгляд устремлён куда-то далеко, за горизонт. Кажется, он видит не просто дорогу, а что-то более важное.
Соревнование становится испытанием не только для тела, но и для разума. Постоянное напряжение, страх ошибиться, борьба с собственной слабостью — всё это выматывает. Некоторые сходят с дистанции уже в первые сутки. Другие пытаются поддерживать друг друга, но в конечном счёте каждый остаётся наедине со своей целью. Рэймонд идёт ровно, расчётливо экономя силы. Он понимает, что главное — выдержать этот темп, не поддаться панике.
Что движет им? Мечта о богатстве? Желание славы? Или нечто иное, о чём он не говорит вслух? Ответ знает только он сам. А пока — шаг за шагом, миля за милей. Впереди долгий путь, полный неожиданностей. И только самый стойкий сможет дойти до конца.
