До своего двадцать первого дня рождения Фрэнк Эбегнейн сменил несколько профессий. Он практиковал медицину, выступал в суде в качестве юриста и управлял пассажирскими лайнерами в небе. Его главным талантом было убеждение, умение создавать нужное впечатление. Виртуозное владение искусством подлога открывало перед ним любые двери. Именно фиктивные финансовые документы принесли ему состояние, исчислявляющееся миллионами.
За его поимку готов был отдать всё агент ФБР Карл Хэнрэтти. Он жаждал привлечь мошенника к ответу, закрыть все висящие дела. Но каждый раз Фрэнк оказывался умнее, исчезая в самый последний момент. Его способность предугадывать действия преследователей превращала расследование в изматывающую гонку. Хэнрэтти приходилось постоянно начинать всё с начала, находя лишь едва уловимые следы.
Образованием для Фрэнка служили наблюдательность и смекалка. Он изучал манеры настоящих врачей, запоминал юридические термины, вникал в тонкости работы авиаторов. Поддельные удостоверения и дипломы выглядели безупречно. Банковские служащие и ответственные лица без колебаний принимали его чеки. Выстроенная им схема работала как часы, принося солидный доход.
Агент Хэнрэтти, в свою очередь, не сдавался. Каждый провал лишь разжигал его упорство. Он часами просиживал над документами, выискивая закономерности, малейшие намёки на следующую цель афериста. Противостояние между ними напоминало сложную шахматную партию, где каждый ход тщательно просчитывался. Но Фрэнк, казалось, всегда был на шаг впереди, используя не только интеллект, но и превосходное понимание человеческой психологии.
Его жизнь состояла из постоянной смены ролей и городов. Сегодня он — уважаемый хирург в одной больнице, завтра — перспективный адвокат в другом штате. Лёгкость, с которой он входил в новые образы, поражала. Даже под пристальным вниманием ФБР ему удавалось сохранять свободу, оставляя после себя лишь недоумение и фиктивные финансовые следы. Эта история стала символом того, как обаяние и интеллект могут бросить вызов самой совершенной системе.
